É uma verdade universalmente reconhecida que um homem solteiro na posse de uma boa fortuna, deve estar a procura de uma esposa.
No entanto, por menos conhecidos que sejam os sentimentos ou pontos de vista de um homem ao entrar pela primeira vez em um vilarejo, essa verdade é tão bem fixada na mente das famílias vizinhas, que ele é considerado como propriedade legítima de uma ou outra de suas filhas.